本片描述在冬季，一家三口单独看管因大雪封闭而不能营业的旅馆，本来丈夫要在这幽静的环境中完成他的小说，结果却因幽静而性格大变。而他的儿子也因此有了超感应能力，并能够看到旅馆中过去曾发生的恐怖的杀人事件，并与黑人厨师进行着精神沟通。
此片是一部色彩明亮而调子低沉的恐怖片，导演库伯力克的执导手法别具个人风格，恐怖气氛潜藏在男主角的性格转变之中，技术上的成就远超过一般同类电影的水准，尤其流动的低角度跟摄镜头用得特别出色，结局的相片含义暧昧，费人猜疑。